美国石油协会（American  Petroleum Institute）规定的质量分类标准。以美国、日本为中心，在世界范围内得到广泛使用。

根据API标准规定，目前，汽油发动机机油的等级分类从SA到SM，其中“S”后的字母顺序越靠后，表示该等级机油的品质越高。柴油发动机机油则是用字母“C”标识、和“S”标识一样，“C”后的字母顺序越靠后，品质越高。

汽油发动机机油等级：

SA    SB   SC   SD   SE  SF  SG  SH  SJ   SL  SM

﹡SM等级，除在节省燃油、抗氧化性等方面有提高之外，同时提高了尾气净化能力，利于环保。

柴油发动机机油等级：

CA    CB   CC   CD   CE  CF  CF-4   CG-4  CH-4  CI-4